Pop et hip-hop : Quand les frontières explosent dans les albums récents

Difficile de dater l’embrasement. Mais si on regarde ce qui sort sur Spotify depuis 2022, l’hybridation n’est plus une anecdote, c’est la norme. Pourquoi ? Car le hip-hop est la locomotive du streaming : en 2023, les titres hip-hop représentaient 26% des écoutes mondiales selon IFPI. Et quand la pop veut rester hype, elle fait sauter les verrous, part en quête de ce groove et de cette énergie brute. Le résultat : des featurings iconiques, des instrus empruntant la drum machine et la 808, des flows parlés-chantés.

• Dua Lipa et son virage urbain : Son album "Future Nostalgia" (2020) affichait déjà des envies groovy, mais avec "Radical Optimism" (2024), la star anglaise a multiplié les collaborations en studio avec des producteurs hip-hop comme Kevin Parker (de Tame Impala, proche de producteurs trap), et sur scène, elle n’hésite plus à inviter des rappeurs lors de ses lives évènements (cf. ses freestyles avec Megan Thee Stallion aux Brit Awards).
• Billie Eilish, maestra du croisement : Sur "Happier Than Ever" (2021) mais surtout sur "Hit Me Hard and Soft" (2024), son frère et producteur Finneas injecte des patterns de hi-hats typiquement trap sur "L’Amour de Ma Vie", et pioche dans des basslines sombres héritées de l’underground californien. Une écriture fragmentée, rappée sur "Lunch".
• Ed Sheeran, roi du featuring rap : Sur "No.6 Collaborations Project" (2019, mais le prolongement visible sur "Equals" en 2021), Ed Sheeran multiplie les featurings rap : Stormzy, Eminem, Travis Scott. Il s’auto-parodie dans "Take Me Back to London", plus grime que pop. Sheeran ne se contente pas de placer un 16 mesures de guest, il épouse beats et flows jusque dans sa façon de poser, loin du crooner acoustique de ses débuts.
• Harry Styles, groove et basslines hip-hop : Sur "Harry’s House" (2022), le morceau "As It Was" cache une subtilité rythmique héritée du boom bap, et s’appuie sur la structure répétitive et les sub-bass typiques du rap US.

Impossible de passer à côté du raz-de-marée. Les figures majeures de la pop féminine n’y vont plus par petites touches. Elles embrassent de plus en plus le hip-hop pour se réinventer, casser leur image lisse, et coller à l’air du temps. Focus sur quelques têtes de pont qui imposent ce crossover.

Taylor Swift et ses featurings inédits

La discographie récente de Taylor Swift, notamment avec "Midnights" (2022), témoigne d’une évolution. Sur "Karma", elle pose aux côtés d’Ice Spice, phénomène rap new-yorkais. Leur duo truste le sommet du Billboard Hot 100 en 2023, un signal tout sauf anecdotique. Swift laisse place à des productions plus syncopées, use de la technique du flow parlé sur plusieurs passages, et assume jusqu’à la pop-rap sur l’intro de "Vigilante Sh*t" — un des morceaux les plus streamés de son projet selon Spotify (Billboard).

Miley Cyrus et l’attitude trap

Avec "Endless Summer Vacation" (2023), Miley Cyrus ne fait plus semblant : les beats glauques de "River" ou "You" flirtent sans retenue avec la trap et l’influence de producteurs comme Mike Will Made-It — qui bossait déjà sur son album "Bangerz" (2013) mais ici, les éléments hip-hop traversent tout l’album. Elle assume aussi une imagerie et une attitude très rap dans ses clips.

Olivia Rodrigo, la new gen décomplexée

Olivia Rodrigo, prodige révélée par "Drivers License", s’est affranchie très vite du moule pop. Sur "GUTS" (2023), elle introduit dans "ballad of a homeschooled girl" et "get him back!" des éléments propres à la trap (hi-hats, adlibs), alors que sa façon de poser rappelle parfois une version pop du flow saccadé d’un Juice WRLD. Sa présence sur le remix de "Good 4 U" avec Lil Uzi Vert brouille encore plus les genres (Pitchfork).

Les chiffres sont là. Les 10 albums pop les plus écoutés sur Spotify en 2023 comportaient tous au moins une collaboration hip-hop (source : ChartMasters, Spotify Wrapped 2023). Mais ce n’est pas juste une question de featurings marketing : il y a une réelle alchimie, des rencontres qui changent l’identité sonore d’un projet.

Ce qui marque, ce n’est plus seulement d’avoir un couplet de rappeur sur un album pop. La révolution la plus profonde se joue à la prod. De plus en plus, les artistes pop vont chercher des beatmakers et des producteurs issus du hip-hop. Les noms à retenir ?

• Skrillex (Jack Ü, Justin Bieber) : Depuis son passage au hip-hop électronique, il a bossé sur "Where Are Ü Now" et produit pour une quantité d’artistes pop façon rap (voir Complex).
• Cirkut : De Katy Perry à The Weeknd, son identité sonore est marquée par le punch des batteries hip-hop, même sur des morceaux taillés pour les radios pop.
• Metro Boomin : Celui qui a bossé avec Drake et Future est maintenant courtisé pour les hooks pop. Il raconte à Vulture en 2023 avoir été contacté par plusieurs labels mainstream hors rap, qui veulent "capter le bounce du moment".

Parmi les tendances les plus nettes repérées sur les derniers disques pop grand public :

• Utilisation massive des 808 et sub-bass, empruntées à la trap US.
• Retours du sample old school, à la façon de "Old Town Road" de Lil Nas X, repris récemment par plusieurs artistes européens (cf. le sample de Notorious B.I.G. sur "Big Energy" de Latto, qui a boosté quantité de remixes).
• Flow presque rappé, avec une écriture saccadée, des phrases courtes, punchlines et storytelling rapide, qui tranchent avec les mélodies pop classiques (voir "Break My Soul" de Beyoncé, inspiré house mais avec un flow à la MC).

Si la pop joue la carte hip-hop, ce n’est pas qu’un effet de mode. C’est une question de survie artistique et commerciale. Quelques chiffres à méditer :

• Streaming : Les morceaux labellisés "pop/rap" engrangent 33% d’écoutes de plus que les morceaux 100% pop sur Spotify France en 2023 (Source : Spotify France).
• Radio : En 2022, NRJ et Virgin Radio ont vu leur audience jeune grimper de 9% après une programmation plus urbaine — et Céline Dion non retenue pour l’Eurovision, devancée par un titre pop-rap (Source : Médiamétrie, Le Figaro).
• Awards : Sur les 5 derniers Grammy Awards (2019-2023), le prix "Album of the Year" a systématiquement été décerné à un projet comportant un ou plusieurs invités issus de la scène hip-hop (Lizzo, Billie Eilish, Taylor Swift, Harry Styles...).

Certaines majors confient même à Music Business Worldwide qu’elles conditionnent l’avance sur production d’un album à la présence de featurings ou de beats issus du hip-hop. Règne de la rentabilité, mais aussi signe que le public, aujourd’hui, veut des albums qui bougent et racontent le vrai.

Ce duel de mondes n’a jamais été à sens unique. Si la pop se gave de codes hip-hop, de plus en plus d’artistes rap flirtent aussi avec la pop, la house ou la soul, rajoutant leur grain de voix sur des mélodies ultra-polies ou des refrains accrocheurs signés par des auteurs pop. Drake, Doja Cat ou Post Malone sont les chefs de file de ce "rap chromé", aussi populaire sur TikTok que sur Apple Music.

Le mouvement pop-hip-hop n’a jamais été aussi vivace, et ce remix permanent brouille les pistes, mais crée surtout une scène ultra créative où l’improbable devient possible. En 2024, impossible de prédire la frontière entre les deux. On assiste même à une génération d’artistes hybrides incapable d’être rangée dans une seule case. La question n’est même plus de savoir "qui" fusionne le hip-hop à la pop, mais plutôt "jusqu’où" ils sont prêts à mixer ces cultures pour donner naissance à la bande-son de demain.

Pour approfondir :

• Billboard – Pop Artists Embracing Hip-Hop in 2023
• Pitchfork – How Rap Became Part of Pop’s DNA
• Complex – The Most Iconic Pop and Rap Collaborations