Impossible de parler breakdance sans évoquer New York. Le break, c’est le Bronx dans les années 70 et 80, la débrouille, les blocks où tout part du « battle », cette guerre chorégraphique sans merci, où la créativité prime sur tout. Plusieurs crews et figures sortent du lot, et certains noms résonnent encore aujourd'hui.
Rock Steady Crew : la légende vivante
- Crazy Legs (Richard Colon) : Initié par les aînés du crew, il devient le visage du Rock Steady Crew dès la fin des années 70. Ses footworks et sa capacité à mélanger power moves, style et musicalité font de lui une icône mondiale. Reconnu pour avoir exporté la « dance from the block » aux quatre coins du globe, il est encore programmé dans de grosses competitions comme le Battle of the Year (source : Red Bull).
- Ken Swift : Le king du flow, l’un des premiers à penser le break comme narration visuelle et pas seulement performance physique. Référence incontournable pour les générations qui ont suivi, il a formé des pointures et contribué à institutionnaliser le break à NYC (source : Ken Swift Official).
- Frosty Freeze (Wayne Frost) : Décédé en 2008, il reste dans les esprits pour ses « freeze moves » spectaculaires, Hollywood style : il faisait la différence avec des tricks marquants dans des battles historiques contre New York City Breakers (source : NY Times).
Rock Steady Crew, c’est aussi un boulot pédagogique. Ils ont porté la culture break à l’international, posé leurs skills au Grand Palais à Paris en 1982, et inspiré nombre de crews français. Leur présence dans , ou les premiers concerts hip-hop à Madison Square Garden a scellé la légende.
New York City Breakers : la rivalité créatrice
À la même époque, la scène s’enflamme avec les New York City Breakers, emmenés par Mr. Freeze et Action. Eux aussi s’imposent comme référence grâce à une exécution millimétrée, poussant encore plus loin le « powermove game » avec des headspins furieux. Leur passage à la télé dans le show Soul Train ou lors de la couverture de l’album donne une lumière phénoménale à la discipline. (Source : Racked)